Unicornios de mar: los pirosómidos

Esta semana, se ha difundido por las redes sociales un vídeo de un animal marino que muy pocas veces se tiene la oportunidad de observar. Un grupo de buceadores, mientras hacia inmersión en aguas de Filipinas, tuvieron la oportunidad de observar un unicornio de mar o pirosómido. O puede que no! Algunos profesionales dicen que es una puesta del calamar Thysanoteuthis. De hecho, es fácil de distinguir una puesta del calamar Thysanoteuthis de un pirosómido: mientras que la puesta está formada por bolitas (los huevos) dispuestas en espiral, en los pirosómidos es una malla homogénea de organismos. En este artículo se explican las características generales de los pirosómidos

INTRODUCCIÓN

Los pirosómidos son un orden de animales marinos incluidos en los cordados (grupo que también incluye a los animales vertebrados). En concreto, están situados dentro de la clase de los taliáceos dentro del grupo de los urocordados (o tunicados). Los urocordados comprenden unas 2000 especies ampliamente distribuidas en todos los mares, desde cerca de la costa hasta las grandes profundidades.  El nombre tunicados se debe a la presencia de una túnica resistente que reviste y protege al animal y que contiene celulosa. Éstos se subdividen en tres clases diferentes: ascidiaceos, larváceos y taliáceos.

Clases de Tunicados o Urocordados. (A) Ascidiaceos (Foto: Gronk, Creative Commons), (B) Larváceos(Foto: Rocco Mussat Sartor, Università degli Studi di Torino); y (C) Taliáceos (Foto: Mingorance Rodríguez, Creative Commons)

LOS TALIÁCEOS

Los taliáceos son formas pelágicas parecidas a un barril o a un limón, con el cuerpo trasparente y gelatinoso, motivo por el cual es complicado poderlos ver cuando están en la superficie del mar. Cada individuo está constituido por bandas de musculatura circular y un sifón inhalante y exhalante en extremos opuestos. Pueden presentar dos formas de vida diferentes: mientras que algunos son solitarios, es decir, cada individuo vive de forma independiente uno del otro; otros forman colonias que pueden medir varios metros de longitud.

Se desplazan mediante contracciones del cuerpo, de manera que bombean agua a través del cuerpo y se propulsan con un chorro de agua. Ésto también les permite respirar y alimentarse de las partículas que hay en el agua.

Muchos son luminiscentes y emiten luz brillante durante la noche.

LOS PIROSÓMIDOS

Como hemos dicho, los pirosómidos son un grupo de animales marinos pelágicos incluidos en a clase de los Taliáceos, explicados en el apartado anterior, los cuales son arrastrados por las corrientes.

Los organismos viven agrupados en colonias, las cuales miden entre 20 y 30 cm en el Mediterráneo, aunque en mares tropicales pueden medir 4 metros de largo y en casos más extremos superar los 10 metros. Cada individuo se llama blastozooide y mide unos pocos milímetros, constituidos por un sifón bucal en el exterior de la colonia y el cloacal en el interior. Aunque cada organismo mantiene su individualidad, viven juntos bajo una túnica común. Las colonias presentan una cavidad interna, la cual se comunica con el exterior a través de una cloaca de tamaños considerables.

Son animales filtradores, de manera que el agua atraviesa las hendiduras faringias cargada de partículas alimentarias y, gracias a un órgano que secreta moco (llamado endostilo) y a unas lengüetas del cuerpo (lengüetas de Listers), forman un cordón alimentario.

Referente a la reproducción, cada individuo emite los gámetos en el interior de la colonia y después son expulsados al exterior a través de un orificio general de la colonia. Una vez sucede la fecundación, se forma un oozooide llamado ciatozooide, el cual por gemmación formará cuatro individuos nuevos, los cuales forman el ápice de la nueva colonia. Estos cuatro individuos, por gemmación, serán los que formarán la colonia entera.

Los pirosómmidos son los organismos más bioluminiscentes del zooplancton ya que producen una luz azul que se puede ver fácilmente a varios metros bajo el agua.

A continuación hay una pequeña muestra fotográfica de algunos pirosómidos:

Colonia joven de pirosómido. Medía aproximadamente 1 cm de longitud. (Foto: Nick Hobgood, Creative Commons). 
Ejemplar de Pyrosoma atlanctium (Foto: Show_ryu, Creative Commons)

REFERENCIAS

• Apuntes de la asignatura Cordados de la Licenciatura en Biología de la Universidad de Barcelona
• Hickman, Roberts, Larson, Anson & Eisenhour (2006). Integreted principles of Zoology. Mc Graw Hill (13 ed).
• Storer, TI; Usinger, RL; Stebbins, RC & Nybakken JW (1975). Zoología general. Ed. Omega (6 ed)
• http://www.sensaciones.org/down/aquanet/aquanet-34.pdf

Si te ha gustado este artículo, por favor compártelo en las redes sociales para hacer difusión, pues el objetivo del blog, al fin y al cabo, es divulgar la ciencia y que llegue al máximo de gente posible. 

Esta publicación está bajo una licencia Creative Commons:

Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional.

Unicorns de mar: els pirosòmids

Aquesta setmana, s’ha difós per les xarxes socials un vídeo d’un animal marí que poques vegades es té la oportunitat d’observar. Un grup de bussejadors, mentre feien immersió en aigües de Filipines, van tenir l’ocasió d’observar un unicorn de mar o pirosòmid. O potser no! Alguns professionals diuen que és una posta del calamar Thysanoteuthis. De fet, és fàcil de distinguir una posta del calamar Thysanoteuthis d’un pirosòmid: mentre que la posta està formada per boles (els ous) disposades en espiral, en els pirosòmids és una malla homogènia d’organismes. En aquest article s’expliquen les característiques generals dels pirosòmids.

INTRODUCCIÓ

Els pirosòmids són un ordre d’animals marins inclosos en els cordats (grup que també inclou als animals vertebrats). En concret, estan situats dins la classe dels taliacis dins el grup dels urocordats (o tunicats). Els urocordats comprenen unes 2000 espècies àmpliament distribuïdes en tots els mars, des de prop de la costa fins a les grans profunditats. El nom tunicats es deu a la presència d’una túnica resistent que revesteix i protegeix a l’animal i que conté cel·lulosa. Aquests es subdivideixen en tres classes diferents: ascidiacis, larvacis i taliacis.

Classes de Tunicats o Urocordats. (A) Ascidiacis (Foto: Gronk, Creative Commons), (B) Larvacis (Foto: Rocco Mussat Sartor, Università degli Studi di Torino); i (C) Taliacis (Foto: Mingorance Rodríguez, Creative Commons)

ELS TALIACIS

Els taliacis són formes pelàgiques semblants a un barril o a una llimona, amb el cos transparent i gelatinós, motiu pel qual és complicat de poder-los veure quan estan a la superfície del mar. Cada individu està constituït per bandes de musculatura circular i un sifó inhalant i exhalant en extrems oposats. Poden presentar dues formes de vida diferents: mentre que alguns són solitaris, és a dir, cada individu viu de forma independent un de l’altre; altres formen colònies que poden assolir varis metres de longitud.

Es desplacen mitjançant contraccions del cos, de manera que bombegen aigua a través del cos i es propulsen amb un raig d’aigua. Això també els permet respirar i alimentar-se de les partícules que hi ha a l’aigua.

Molts són bioluminescents i emeten llum brillant durant la nit.

ELS PIROSÒMIDS

Com hem dit, els pirosòmids són un grup d’animals marins pelàgics inclosos en la classe dels Taliacis, explicats en l’apartat anterior, els quals són arrossegats per les corrents.

Els organismes viuen agrupats en colònies, les quals mesuren entre 20 i 30 cm al Mediterrani, tot i que en mars tropicals poden mesurar 4 metres de llarg i en casos més extrems superar els 10 metres. Cada individu s’anomena blastozooide i mesura uns pocs mil·límetres, constituïts per un sifó bucal a l’exterior de la colònia i el cloacal a l’interior. Tot i que cada organisme manté la seva individualitat, viuen junts sota una túnica comuna. Les colònies presenten una cavitat interna, la qual es comunica amb l’exterior a través d’una cloaca de mides considerables.

Són animals filtradors, de manera que l’aigua travessa les fenedures faríngies carregada de partícules alimentaries i, gràcies a un òrgan que secreta mucus (anomenat endostil) i a unes llengüetes del cos (llengüetes de Listers), formen un cordó alimentari.

Pel que fa a la reproducció, cada individu emet les gàmetes a l’interior de la colònia i després són expulsats a l’exterior a través de l’orifici general de la colònia. Un cop té lloc la fecundació, es forma un oozooide anomenaat ciatozooide, el qual per gemmació formarà quatre individus nous, els quals formaran l’àpex de la nova colònia. Aquests quatre individus, per gemmació, seran els que formaran la colònia sencera.

Els pirosòmids són dels organismes més bioluminescents del zooplàntcon ja que produeixen una llum blava que es pot veure fàcilment a varis metres sota la l’aigua.

A continuació hi ha una petita mostra fotogràfica d’alguns pirosòmids:

Colònia jove de pirosòmid. Mesurava aproximadament 1 cm de longitud. (Foto: Nick Hobgood, Creative Commons). 
Exemplar de Pyrosoma atlanctium (Foto: Show_ryu, Creative Commons)

REFERÈNCIES

• Apunts de l’assignatura Cordats de la Llicenciatura en Biologia de la Universitat de Barcelona
• Hickman, Roberts, Larson, Anson & Eisenhour (2006). Integreted principles of Zoology. Mc Graw Hill (13 ed).
• Storer, TI; Usinger, RL; Stebbins, RC & Nybakken JW (1975). Zoología general. Ed. Omega (6 ed)
• http://www.sensaciones.org/down/aquanet/aquanet-34.pdf

Si t’ha agradat aquest article, si us plau comparteix-lo a les xarxes socials per a fer-ne difusió,  doncs l’objectiu del blog, al cap i a la fi, és divulgar la ciència i que arribi al màxim de gent possible.

 Aquesta publicació està sota una llicencia Creative Commons:

Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional.