Warning: Blowfish is already in the Mediterranean!

Since some time ago, newspapers are talking and warning about the arrival of the blowfish in the Mediterranean. This post expects to describe these famous animals and explain which the danger is for humans. 

HOW IS  THE BLOWFISH OF THE MEDITERRANEAN?

Blowfishes are a group present in the Mediterranean because they have accessed through the Suez Canal, so blowfishes are an exotic species. The species in the Mediterranean is the silver-cheeked toadfish (Lagocephalus sceleratus). Quickly, they established in the Eastern Mediterranean, but recently they have been found in the Adriatic sea (east of Italy). In this article published in the Mediterranean Marine Science, you may find a map with the concrete places (we cannot publish here for copyright). The silver-cheeked toadfish is native to tropical waters of the Pacific and Indian oceans, including Red Sea, where lives in muddy and sandy sea bottoms close to coral reefs between 10 and 180 m deep. They feed on a wide variety of animals and plants thanks to its powerful beak.

Their colouration is greenish with dark spots above, silver band from mouth to caudal fin and white belly. They can be distinguished from other blowfishes of similar colouration for their symmetric tail. The spines of the fins, moreover, are all soft. Their body is not covered by scales, but some small spines in the belly and in the dorsal part of the body. With two big teeth in each jaw, they constitute some kind of beak. When they feel in danger, they absorb water in a lateral cavity in the stomach to swell the body. The biggest animals can measure more than one metre long, but in average, they measure 40 cm.

Lagocephalus sceleratus (Picture: Il Giornale dei Marinai).

WHICH IS THE DANGER?

Like other fish with a powerful jaws and big enough, the blowfish can produce a deep injury. Some species of blowfish can be specially aggressive. Most of the accidents are produced when manipulating alive animals.

However, this fish is poisonous and, in fact, it has caused some human deaths due to the presence of the toxin tetrodotoxin, which is 1,200 times more poisonous than cyanide. This toxin can paralyse the muscles, so it stops breathing and produce death by suffocation. It is known that with 0.009 mg for each kg of body weight is lethal. To give an example, a person with 70 kg who ingest 0.63 mg of the toxin may die (yes, in mg!). Most curious is the fact that the toxin is not produced by theirselves, but bacteria that ingest through food.

REFERENCES

• Bergbauer, Myers & Kirschner (2009). Guía de animales marinos peligrosos. Ed. Omega
• FishBase: Lagocephalus sceleratus
• IUCN: Lagocephalus sceleratus
• Nader M., Indary S., Boustany L., 2012. FAO EastMed The Puffer Fish Lagocephalus sceleratus (Gmelin, 1789) in the Eastern Mediterranean. GCP/INT/041/EC – GRE – ITA/TD-10

Alerta: El peix globus ja és al Mediterrani!

Des de fa un temps, els diaris van comentant i alertant de l’arribada de peixos globus al Mediterrani. Aquest article pretén descriure a aquests animals tan famosos i explicar quin perill suposen per a les persones. 

COM ÉS EL PEIX GLOBUS DEL MEDITERRANI?

Els peixos globus són un grup present al Mediterrani de forma no natural, el que significa que es tracta d’una espècie exòtica. En concret, l’espècie que ha entrat al Mediterrani és Lagocephalus sceleratus. Va accedir-hi a través del Canal de Suez i es va establir ràpidament al Mediterrani Oriental, tot i que hi ha noticies de que ja ha arribat al mar Adriàtic (a l’est d’Itàlia). En aquest article publicat a Mediterranean Marine Science pots trobar un mapa amb les localitzacions concretes (no el podem publicar aquí per drets d’autor). És originari de les aigües tropicals del Pacífic i Índic, incloent el Mar Roig, on viu en fons fangosos i arenosos prop d’esculls de corall entre els 10 i 180 m de profunditat. S’alimenten d’una gran varietat d’animals i plantes gràcies a que poden obrir moltes preses amb el seu potent bec.

Es pot identificar per la seva coloració verd oliva clar amb taques fosques, una franja lateral platejada i el ventre blanc. Es pot diferenciar d’altres espècies de coloració semblant per la presència d’una cua simètrica. Totes les espines de les aletes, a més, són toves. No té escates al cos, però sí presenta unes petites espines al ventre i al dors. Presenta dues dents grans a cada mandíbula, les quals formen una mena de bec. Quan se senten en perill, absorbeixen aigua en una càmera lateral de l’estómac per tal d’inflar-se i, així, no cabre a la boca dels seus enemics. Els animals més grans poden arribar a mesurar més d’un metre de longitud, tot i que la mitjana és d’uns 40 cm.

Lagocephalus sceleratus (Foto: Il Giornale dei Marinai).

QUIN PERILL SUPOSEN?

Com qualsevol altre peix amb unes mandíbules potents i que sigui prou gran, el peix globus pot realitzar mossegades que deixen una ferida profunda. Algunes espècies de peix globus poden ser especialment agressives. Val a dir que la majoria d’accidents es produeixen al manipular animals vius.

Tot i així, la seva carn és verinosa i, de fet, ha causat alguna mort humana degut a la presència de la toxina tetrodotoxina, la qual és 1.200 vegades més tòxica que el cianur. Aquesta toxina té la capacitat de paralitzar els músculs, de manera que atura la respiració i causa la mort per asfixia. Es coneix que amb 0,009 mg per cada kg de pes corporal ja és mortal. Per posar un exemple, una persona de 70 kg que ingerís 0,63 mg de la toxina podria morir (sí, en mg!). El més curiós és que la toxina no la produeixen ells mateixos sinó els bacteris que ingereixen a través de l’alimentació.

REFERÈNCIES

• Bergbauer, Myers & Kirschner (2009). Guía de animales marinos peligrosos. Ed. Omega
• FishBase: Lagocephalus sceleratus
• IUCN: Lagocephalus sceleratus
• Nader M., Indary S., Boustany L., 2012. FAO EastMed The Puffer Fish Lagocephalus sceleratus (Gmelin, 1789) in the Eastern Mediterranean. GCP/INT/041/EC – GRE – ITA/TD-10

Alerta: ¡El pez globo ya está en el Mediterráneo!

Desde hace un tiempo, los diarios van comentando y alertando de la llegada el pez globo en el Mediterráneo. Este artículo pretende describir a estos animales tan famosos y explicar qué peligro suponen para las personas. 

¿CÓMO ES EL PEZ GLOBO DEL MEDITERRÁNEO?

Los peces globo son un grupo presente en el Mediterráneo de forma no natural, lo que significa que se trata de una especie exótica. En concreto, la especie que ha entrado en el Mediterráneo es Lagocephalus sceleratus. Accedió a través del Canal de Suez y se estableció rápidamente en el Mediterráneo Oriental, aunque hay noticias de que ya ha llegado en el mar Adriático (en el este de Italia). En este artículo publicado en Mediterranean Marine Science puedes encontrar un mapa con las localizaciones concretas (no lo podemos publicar aquí por derechos de autor). Es originario de las aguas tropicales del Pacífico e Índico, incluyendo el Mar Rojo, donde vive en fondos fangosos y arenosos cerca de los arrecifes de coral entre los 10 y 180 m de profundidad. Se alimentan de una gran variedad de animales y plantas gracias a que pueden abrir muchas presas con su potente pico.

Se puede identificar por la coloración verde oliva claro con manchas oscuras, una franja lateral plateada y el vientre blanco. Se puede diferenciar de otras especies de coloración parecida con la presencia de una cola simétrica. Todas las espinas de las aletas, además, son blandas. No tiene escamas en el cuerpo, pero sí presenta unas pequeñas espinas en el vientre y en el dorso. Presenta dos dientes grandes en cada mandíbula, los cuales forman una especie de pico. Cuando se sienten en peligro, absorben agua en una cámara lateral del estómago para hincharse y, así, no caber en la boca de sus enemigos. Los animales más grandes pueden medir más de un metro de longitud, aunque la media es de unos 40 cm.

Lagocephalus sceleratus (Foto: Il Giornale dei Marinai).

¿QUÉ PELIGRO SUPONEN?

Como cualquier otro pez con unas mandíbulas potentes y que sea suficientemente grande, el pez globo puede realizar mordeduras que dejan una herida profunda. Algunas especies de pez globo pueden ser especialmente agresivas. Hay que decir que la mayoría de accidentes se producen al manipular animales vivos.

A pesar de ésto, su carne es venenosa y, de hecho, ha causado alguna muerte humana debido a la presencia de la toxina tetrodotoxina, la cual es 1.200 veces más tóxica que el cianuro. Esta toxina tiene la capacidad de paralizar los músculos, de manera que para la respiración y causa la muerte por asfixia. Se conoce que con 0,009 mg por cada kg de peso corporal ya es mortal. Por poner un ejemplo, una persona de 70 kg que ingiriese 0,63 mg de la toxina podría morir (sí, ¡en mg!). Lo más curioso es que la toxina no la producen ellos mismos sino las bacterias que ingieren a través de la alimentación.

REFERENCIAS

• Bergbauer, Myers & Kirschner (2009). Guía de animales marinos peligrosos. Ed. Omega
• FishBase: Lagocephalus sceleratus
• IUCN: Lagocephalus sceleratus
• Nader M., Indary S., Boustany L., 2012. FAO EastMed The Puffer Fish Lagocephalus sceleratus (Gmelin, 1789) in the Eastern Mediterranean. GCP/INT/041/EC – GRE – ITA/TD-10