Socratea exorrhiza: las plantas también aprenden a caminar!

Esta vez voy a presentaros la planta que se esta haciendo famosa en todo el mundo, la palmera que camina (Socratea exorrhiza). Siempre se había dicho que las plantas no se mueven de sitio, pero la naturaleza nos sorprende una vez más con un ejemplo como este. A continuación descubre más de esta planta tan extraordinaria.

INTRODUCCIÓN

La planta que camina, Socratea exorrhiza, es una palmera (Arecaceae) que vive en la selva tropical del centro y Sur América. Esta puede llegar a medir 25 metros de altura y alcanzar los 16 centímetros de diámetro, aunque normalmente se sitúa alrededor de los 15-20 metros de altura.

La planta que camina en los Puentes Colgantes cerca del Volcán Arenal, Costa Rica (Foto de Hans Hillewaert).

Junto a las orquídeas y otras hierbas, las palmeras son de las plantas más abundantes en los bosques tropicales. Pero, las palmeras resultan bien curiosas, ya que tienen porte arbóreo: altura y medidas de árbol. Aun así, no desarrollan crecimiento secundario verdadero, es decir, no disponen de tejidos que permitan el incremento en grosor de las raíces, tallos y ramas. Esto conlleva que si la planta crece en altura, tenga que existir un mecanismo que soporte su propio peso. Y se sabe que no es gracias al grosor del tallo, el cual es bastante delgado. Entonces, cual es este mecanismo? Y cómo actúa?

RAÍCES AÉREAS

Muchas palmeras arborescentes es decir, que tienen medidas de árbol, desarrollan un conjunto de raíces aéreas. Estas se caracterizan por estar situadas por encima del nivel del suelo. Es el caso de la planta que camina (Socratea exorrhiza) y de otras palmeras (como por ejemplo Iriartea deltoidea). Las raíces aéreas son en general muy numerosas y altas.

Raíces aéreas de la planta que camina (Foto de Ruestz).

FUNCIONES DE LAS RAÍCES AÉREAS

Las funciones que realizan estas raíces han sido y son aún un debate. Aun así, se ha propuesto diferentes beneficios  que pueden proporcionar.

En primer lugar, su presencia permite una mayor estabilidad y soporte del tallo, el cual puede crecer más rápido. Esto resulta muy interesante, ya que en los bosques tropicales la luz es un factor restrictivo muy potente. Y el hecho que la planta pueda alcanzar alturas superiores destinando menos energía en la elaboración de un tronco grueso que la estabilice o en raíces subterráneas, la hace más competitiva. Pero, aunque proporcionan estabilidad, no se ha demostrado que resulten una ventaja para crecer en pendientes.

Por otro lado, también se piensa que las raíces permiten colonizar (expandirse) nuevas áreas que contienen muchos residuos orgánicos grandes, generalmente ramas o troncos muertos de otros árboles. Esto es debido a que los pueden evitar desplazando sus raíces por encima.

A demás, se ha comprobado que las raíces aéreas incrementan la supervivencia de las plantas cuando hay temporales tropicales violentos (tal y como se explica en el siguiente apartado) y también facilitan su aireación cuando hay inundaciones. Aun así, no se ha validado que permitan a la palmera crecer en lugares pantanosos.

Aunque se comienza a tener un conocimiento más extenso, aún se desconocen todas las funciones de estas raíces tan peculiares de las palmeras. Pero, aún se debe mencionar una función más que se ha descrito en la palmera que camina y que es justamente la que permite que la planta “ande”.

COMO CAMINA LA PLANTA QUE CAMINA

Socratea exorrhiza  es conocida como la palmera que camina y esto es debido a que puede cambiar de posición por dos motivos. Aunque el segundo, que se presenta a continuación, es el que da origen a su nombre común.

El primero, conocido des de hace más tiempo, es bastante común debido a los fuertes temporales tropicales. Se ocasiona cuando la palmera que esta en posición normal (fase 1 de la imagen) es tumbada por otro árbol o rama y queda aplastada (fase 2 de la imagen). La palmera una vez en el suelo tiene la capacidad de rebrotar y recuperarse, gracias al desarrollo de nuevas raíces aéreas del antiguo tallo; al mismo tiempo se mueren las antiguas (fase 3 de la imagen). Finalmente, el individuo crece otra vez pero habiendo cambiado de lugar (fase 4 de la imagen). Por lo tanto, el organismo puede sobrevivir aún siendo tumbado y a demás se recupera.

Smartse – Bodley, John; Foley C. Benson (March 1980). Stilt-Root Walking by an Iriateoid Palm in the Peruvian Amazon. Biotropica (jstor: The Association for Tropical Biology and Conservation) 12 (1): 67-71

El segundo caso ha estado descubierto más recientemente y es por éste que se ha popularizado a esta planta. Según se cree, sus raíces crecen en dirección a las zonas dónde hay más luz y por el otro lado se van pudriendo. Así el tronco se desplaza de lugar muy lentamente, pero alcanzando desplazamientos de hasta 1 metro cada año.

Vídeo explicativo en inglés de Simon Hart (Canal de Youtube Harold Eduarte).

Como habéis visto, las plantas no dejan nunca de sorprendernos. Llegando a casos tan curiosos como este. Recuerda, si te ha gustado, no olvides compartirlo en las diferentes redes sociales. Gracias.

REFERENCIAS

• Apuntes de Ecología Forestal, Grado de Biología Ambiental, UAB.
• Avalos, Gerardo; Salazar, Diego; and Araya, Ana (2005). Stilt root structure in the neotropical palmsIrlartea deltoidea and Socratea exorrhiza. Biotropica 37 (1): 44–53.
• Avalos, Gerardo and Fernández Otárola, Mauricio (2010). Allometry and stilt root structure of the neotropical palm Euterpe precatoria (Arecaceae) acroos sites and successional stages. Ametican Joranl of Botany 97 (3): 388-394.
• Goldsmith, Gregory; and Zahawi, Rakan (September–December 2007).The function of stilt roots in the growth strategy of Socratea exorrhiza (Arecaceae) at two neotropical sites. Revista de Biologia Tropical 55 (3–4): 787–793.
• Zotz, G.; Vollrath, B. (2003).The epiphyte vegetation of the palm Socratea exorrhiza – correlations with tree size, tree age and bryophyte cover. Journal of Tropical Ecology 19

Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional.

Socratea exorrhiza: les plantes també aprenen a caminar!

Aquest cop us vull presentar la planta que s’està fent famosa arreu del món, la palmera que camina (Socratea exorrhiza). Sempre s’havia dit que les plantes no es mouen de lloc, però la natura ens ha deixat sorpresos un com més amb un exemple com aquest. A continuació descobreix més d’aquesta planta tan extraordinària.

INTRODUCCIÓ

La planta que camina, Socratea exorrhiza, és una palmera (Arecaceae) que viu a la selva tropical del centre y Sud América. Aquesta pot arribar a mesurar 25 metres d’alçada i 16 centímetres de diàmetre, tot i que normalment es situa al voltant dels 15-20 metres d’alçada.

La planta que camina als Puentes Colgantes prop del Volcà Arenal, Costa Rica (Foto de Hans Hillewaert).

Juntament amb les orquídies i altres herbes, les palmeres són de les plantes més abundants en els boscos tropicals. Però, les palmeres resulten ben curioses, ja que tenen port arbori, alçada i mida d’arbre. Tot i així, no desenvolupen creixement secundari veritable, és a dir, no disposen de teixits que permetin l’increment del gruix de les arrels, tiges i branques. Això comporta que si la planta creix en alçada, hagi d’existir un mecanisme que suporti el seu pes. I se sap que no és gràcies al gruix de la tija, que és prou prima. Llavors, quin és aquest mecanisme? I com actua?

ARRELS AÈRIES

Moltes palmeres arborescents, és a dir, que tenen mides d’arbres, desenvolupen un conjunt d’arrels aèries. Aquestes es caracteritzen per estar situades per sobre el nivell del sòl. Aquest és el cas de la planta que camina (Socratea exorrhiza) i d’altres palmeres (com ara Iriartea deltoidea). Les arrels aèries són en general molt nombroses i altes.

Arrels aèries de la planta que camina (Foto de Ruestz).

FUNCIONS DE LES ARRELS AÈRIES

Les funcions que duen a terme aquestes arrels han estat i són encara un debat. Tot i així, s’ha proposat diferent avantatges que poden proporcionar.

En primer lloc, la seva presència permet una major estabilitat i suport de la tija, la qual pot créixer més en alçada i més ràpidament. Això resulta molt interessant, ja que en els boscos tropicals la llum és un factor limitant molt important. I el fet que la planta pugui assolir alçades superiors destinant menys energia en l’elaboració d’un tronc gruixut que l’estabilitzi o en arrels subterrànies, la fa més competitiva. Tot i que proporcionen estabilitat, no s’ha demostrat que suposin un benefici per a créixer en pendents.

D’altra banda, també es pensa que les arrels aèries permeten colonitzar (expandir-se) noves àrees que contenen molts residus orgànics grans, generalment, branques o troncs morts d’altres arbres. Això és degut a que els poden evitar desplaçant les seves arrels per sobre.

A més, s’ha comprovat que les arrels aèries incrementen la supervivència de les plantes quan hi ha tempestes tropicals violentes (tal i com s’explica al següent apartat) i també faciliten la seva aeració quan hi ha inundacions.  Tot i això no s’ha validat que permetin a la palmera créixer en llocs pantanosos.

Tot i que es comença a tenir un coneixement més extens, encara es desconeixen totes les funcions d’aquestes arrels tan peculiars de les palmeres. Però, encara cal mencionar una darrera funció que s’ha descrit en la planta que camina i que és justament la que permet que la planta “camini”.

COM CAMINA LA PLANTA QUE CAMINA

Socratea exorrhiza  és coneguda com la planta que camina i això és degut a que pot canviar de posició per dos motius. Tot i que el segon, que es presenta a continuació, és el que dóna peu al seu nom vulgar.

El primer, conegut des de fa més temps, és prou comú degut a les fortes tempestes tropicals. Es dóna quan la palmera que es troba en posició normal (fase 1 de la imatge) és tombada per un altre arbre o branca i queda trepitjada (fase 2 de la imatge). La palmera un cop al terra té la capacitat de rebrotar i recuperar-se, gràcies al desenvolupament de noves arrels aèries en l’antiga tija; al mateix temps es moren les antigues (fase 3 de la imatge). Finalment, l’individu creix una altra vegada però havent canviat de lloc (fase 4 de la imatge). Per tant, l’organisme pot sobreviure tot i ser tombat i a més es recupera de nou.

Smartse – Bodley, John; Foley C. Benson (March 1980). Stilt-Root Walking by an Iriateoid Palm in the Peruvian Amazon. Biotropica (jstor: The Association for Tropical Biology and Conservation) 12 (1): 67-71

El segon cas ha estat descobert més recentment i és per ell que s’ha popularitzat aquesta planta. Segons es creu, les seves arrels aèries creixen cercant les zones on hi ha més llum i per l’altre cantó es van marcint. Així el tronc es desplaça de lloc molt lentament, però arribant a desplaçar-lo fins a 1 metre cada any.

Vídeo explicatiu en anglès de Simon Hart (Canal de Youtube Harold Eduarte).

Com heu vist, les plantes no deixen mai de sorprendre’ns. Arribant a casos tan curiosos com aquest. Recorda, si t’ha agradat, no t’oblidis de compartir-lo a les diferents xarxes socials. Gràcies.

REFERÈNCIES

• Apunts d’Ecologia Forestal, Grau de Biologia Ambiental, UAB.
• Avalos, Gerardo; Salazar, Diego; and Araya, Ana (2005). Stilt root structure in the neotropical palmsIrlartea deltoidea and Socratea exorrhiza. Biotropica 37 (1): 44–53.
• Avalos, Gerardo and Fernández Otárola, Mauricio (2010). Allometry and stilt root structure of the neotropical palm Euterpe precatoria (Arecaceae) acroos sites and successional stages. Ametican Joranl of Botany 97 (3): 388-394.
• Goldsmith, Gregory; and Zahawi, Rakan (September–December 2007).The function of stilt roots in the growth strategy of Socratea exorrhiza (Arecaceae) at two neotropical sites. Revista de Biologia Tropical 55 (3–4): 787–793.
• Zotz, G.; Vollrath, B. (2003).The epiphyte vegetation of the palm Socratea exorrhiza – correlations with tree size, tree age and bryophyte cover. Journal of Tropical Ecology 19

Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional.

Socratea exorrhiza: plants also learn to walk!

This time I am going to present the plant that is becoming famous worldwide, the walking palm (Socratea exorrhiza). It has always been said that plants do not move from their place, but the nature surprises us once again with an example like this. Then, you can view more of this extraordinary plant.

INTRODUCTION

The walking plant, Socratea exorrhiza, is a palm tree (Arecaceae) that lives in the rainforest of Centre and South America. It can reach to 25 meters of height and 16 centimetres of diameter, but it is usually around 15-20 meters of height.

The walking palm at los Puentes Colgantes near Arenal Volcano, Costa Rica (Photo taken by Hans Hillewaert).

Along with the orchids and other herbs, palm trees are the most abundant plants in tropical forests. But the palms are very curious as they have arboreal morphology: tree height and measures. But, no truly secondary growth is developed, i.e., they haven’t tissues for the increase in thickness of the roots, stems and branches. This means that, if the plant grows in height, it has to be a mechanism that can support its own weight. And we know that is not due to the thickness of the stem, which is pretty slim. So, what is the mechanism? And how does it work?

STILT ROOTS

Many arborescent palms, i.e., that are not trees but similar, develop a set of aerial roots. These are characterized by being located above ground level. This is the case of the Walking palm (Socratea exorrhiza) and other palms (such Iriartea deltoidea). Stilt roots are generally very numerous and high.

Stilt roots (Photo taken by Ruestz).

STILT ROOTS’ FUNCTIONS

The functions performed by these roots have been and are still a debate. Still, it has been proposed that they can provide different benefits.

First, their presence allows greater stability and support of the stem, which can grow faster. This is very interesting, because in tropical forests light is a very powerful limiting factor. And the fact that the plant can reach higher heights, spending less energy in developing a thick trunk or underground roots that stabilize, makes this specie more competitive. But, while providing stability, it has not been shown to result in an advantage to grow in slope.

On the other hand, it is also thought that roots let colonize (expand to) new places that contain many large organic wastes, generally branches or dead trunks of other trees. This is because the roots can avoid them by moving over them.

In addition, it has been found that the stilt roots increase the plants’ survival when tropical storms are violent (as explained in the next section) and also facilitate their own aeration when floods occur. Still, it has not been confirmed that they allow the palm to grow in marshy places.

Although it has been begun to possess an extensive knowledge, all functions of these very singular roots of palm trees are still unknown. Even so, it should be mentioned another function discovered on the Walking palm, which is precisely what allows the plant to “walk”.

HOW DOES THE WALKING PALM WALK?

Socratea exorrhiza is known as the Walking palm and this is because it can change its position for two reasons. Although the second, presented below, is what gives rise to its common name.

The first, known since more time ago, it is quite common due to strong tropical storms. It’s caused when the palm is in normal position (phase 1 of the image) and then is knocked down by another tree or branch and it’s flattened (phase 2 of the image). Once above the soil, the palm has the ability to regrow and recover, thanks to the development of new stilt roots on the old stem; while the old stilt roots die (phase 3 of the image). Finally, the organism grows again, but having changed its place (phase 4 of the image). Therefore, the palm can survive even when it’s lying over the ground and still can recover itself.

Smartse – Bodley, John; Foley C. Benson (March 1980). Stilt-Root Walking by an Iriateoid Palm in the Peruvian Amazon. Biotropica (jstor: The Association for Tropical Biology and Conservation) 12 (1): 67-71

The second case has been discovered more recently and it is the reason why this plant has become popular nowadays. It is believed that its roots grow towards areas where there is more light; while on the other side, the roots die. So, the stem changes its place very slowly, but each year the displacement can reach up to 1 meter.

Simon Hart’s explicative video (Youtube Channel: Harold Eduarte).

As you have seen, plants never cease to amaze. Reaching as curious cases like this. Remember, if you liked it, please don’t forget to share in different social networks. Thank you.

REFERENCES

• Notes of Forest Ecology, Degree of Environmental Biology, UAB.
• Avalos, Gerardo; Salazar, Diego; and Araya, Ana (2005). Stilt root structure in the neotropical palmsIrlartea deltoidea and Socratea exorrhiza. Biotropica 37 (1): 44–53.
• Avalos, Gerardo and Fernández Otárola, Mauricio (2010). Allometry and stilt root structure of the neotropical palm Euterpe precatoria (Arecaceae) acroos sites and successional stages. Ametican Joranl of Botany 97 (3): 388-394.
• Goldsmith, Gregory; and Zahawi, Rakan (September–December 2007).The function of stilt roots in the growth strategy of Socratea exorrhiza (Arecaceae) at two neotropical sites. Revista de Biologia Tropical 55 (3–4): 787–793.
• Zotz, G.; Vollrath, B. (2003).The epiphyte vegetation of the palm Socratea exorrhiza – correlations with tree size, tree age and bryophyte cover. Journal of Tropical Ecology 19

Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional.