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Si eres un antiguo, presente o futuro estudiante de biología esto te interesa. Una de las experiencias laborales más gratificantes que he tenido fue trabajar en una estación biológica de recuperación de fauna salvaje. En realidad, estuve en calidad de prácticas de auxiliar técnica veterinaria, pero me permitió conocer el funcionamiento de un centro de estas características (dirigido por un biólogo) y tener contacto directo con fauna autóctona. Estas son sólo 5 experiencias y aprendizajes de aquella aventura.
¿QUÉ ES UN CENTRO DE RECUPERACIÓN DE FAUNA AUTÓCTONA O SALVAJE?
Son instalaciones donde se acogen animales salvajes heridos o enfermos y se les procuran cuidados veterinarios y alimento hasta que son capaces de valerse por sí mismos. Entonces, se les libera en su hábitat. Son de una gran importancia para la conservación de las especies, sobretodo las que se encuentran en peligro de extinción o vulnerables. El contacto con los animales debe ser el mínimo para evitar la humanización de los mismos y no modificar su comportamiento para que puedan sobrevivir una vez reintroducidos en la naturaleza.
En algunos centros, como en el que estuve, también se crían especies en peligro de extinción, como la tortuga mediterránea (Testudo hermanni) para intentar recuperar las poblaciones salvajes al introducir las crías en la naturaleza.
Desgraciadamente, algunos animales son irrecuperables, debido a sus heridas o comportamiento, así que en el centro había algunos ejemplares de rapaces, como el azor (Accipiter gentilis) para ser ejemplo en educación y sensibilización ambiental.
Si te encuentras un animal herido, NUNCA intentes quedártelo o intentar tratarlo ni alimentarlo: probablemente causes un mal mayor. Avisa siempre a uno de estos centros o a las autoridades locales. Aquí tienes una lista de los centros de recuperación de fauna salvaje de toda España. Ellos tienen las instalaciones y conocimientos adecuados para tratar estos animales.
1. LIMPIAR, LIMPIAR… Y MÁS LIMPIAR
La primera información que me dieron cuando ingresé en el centro fue: “el 80% del tiempo de este trabajo es limpiar las instalaciones de los animales. Pero el 20% restante es tan gratificante que vale la pena”.
El director tenía razón. Es un trabajo en el que te vas a manchar, y si eres un poco aprensivo, no es para a ti o deberás acostumbrarte (y créeme, a casi todo se acostumbra uno, limpiar no fue lo más duro a lo que me enfrenté). Pero ver como sale adelante un animal que has cuidado tu, no tiene precio.
2. LA MARAVILLA DE TRABAJAR EN PLENA NATURALEZA
El sueño de la muchos biólogos es trabajar en contacto directo con la naturaleza. Estos centros suelen estar en ella, lo que da la posibilidad de trabajar al aire libre, lejos del estrés y contaminación de la ciudad. A veces llueve, hace un sol de justicia o las bajas temperaturas te hielan las manos y te cortan la piel. Pero los momentos buenos son terriblemente reconfortantes. A muchos nos compensa soportar de vez en cuando condiciones meteorológicas adversas en lugar de estar encerrados en una oficina sin ventanas durante 8 o más horas.
En mi caso además, había un par de instalaciones adjuntas fuera del centro a las que había que ir diariamente dando un paseo por el bosque, con el atractivo y adrenalina añadida (sobretodo si te encontrabas con un jabalí) de ver animales y vegetales en su hábitat.
El trabajo de campo se completaba con el de laboratorio y sala de curas: análisis de heces, sangre, músculo… para detectar la presencia de parásitos, tanto en animales acabados de llegar, futuros reintroducidos y muertos: las autopsias permiten tener un registro sobre posibles enfermedades y epidemias de la fauna local.
3. DAR VIDA… PERO TAMBIÉN QUITARLA
Además de mantener las condiciones higiénicas adecuadas, la principal ocupación que tuve fue alimentar a los animales. En aquel momento había mamíferos como erizos, tejones o zorros a los que se alimentaba con pienso y suplementos como gusanos para los erizos.
Para las aves rapaces, unos de los inquilinos más frecuentes, la dieta se basaba sobretodo en pollitos y ratones. Los pollitos se compraban congelados, simplemente había que planificar la descongelación y dejarlos en sus instalaciones. En un caso tuve que alimentar a mano un autillo (Otus scops) con el ala rota, por lo que el contacto con el animal fue inevitable. Y no creáis, dar de comer a una rapaz nocturna con pinzas, por pequeña que sea, ¡es tarea complicada la primera vez!
Los ratones en cambio, los manteníamos vivos. Por ética y riesgo de que dañaran al animal, había que matarlos con el menor sufrimiento posible antes de servirlos como alimento. Aprender la técnica y realizarla correctamente, crea un sentimiento de contradicción, por lo que lo mejor en enfocar la atención hacia el animal que intentas salvar, como un halcón peregrino (Falco peregrinus), una víbora (Vipera aspis), un cárabo (Strix aluco), cernícalos (Falco tinnunculus), un azor (Accipiter gentilis)… Para los herbívoros, como las tortugas mediterráneas (Testudo hermanni), era mucho más fácil preparar su alimento. Y lo más bonito, dar biberón (bueno, jeringa) a una cría de ardilla (Sciurus vulgaris).
El momento más duro es en el que tienes que eutanasiar a un animal. Desgraciadamente, algunos llegan en tan mal estado, que no se puede hacer nada por salvarlos. En otros casos, si se trata de especies no prioritarias (como gaviotas, palomas, especies invasoras…) la falta de recursos y/o legislación dejan como única salida la eutanasia. Para ello se anestesia primero al animal para evitar un sufrimiento innecesario, y luego se eutanasia con una jeringa directamente en el corazón para que sea lo más rápido posible. Encontrar el corazón con el estetoscopio y tener que comprobar que ha dejado de latir es una de las experiencias más desgarradoras que tuve que vivir allí.
La muerte pues también está presente en estos centros. Causa frustración y tristeza ver morir un animal que intentas sacar adelante, o tener que eutanasiarlo para evitarle sufrimiento, pero es una de las dificultades a las que hay que enfrentarse.
4. NOSOTROS, EL PRINCIPAL MOTIVO DEL INGRESO DE ANIMALES HERIDOS
Los animales llegaban al centro a través de los forestales, con los que se tiene comunicación constante, asociaciones u otras instituciones o particulares. En alguna ocasión también nos desplazamos porque era imposible mover al animal: un jabalí (Sus scrofa) de grandes dimensiones atropellado por un tren. Los atropellamientos son una de las causas principales de muerte de animales salvajes. La situación no podía ser más dantesca: lluvia, el animal en la cuneta en un charco de barro y su propia sangre. Fueron momentos difíciles ya que tuvimos que aplicarle dosis de eutanasia más altas de lo normal porque se aferraba a la vida, además de tener que velar por nuestra propia seguridad. Por fin, el sufrimiento terminó para todos. Sucios y tristes, subimos al todoterreno de vuelta al centro.
El mascotismo (tenencia de animales salvajes como mascotas) provoca accidentes por negligencia o ignorancia de sus propietarios: fue el caso de un águila a la que cortaron las plumas primarias para que no pudiera volar cuando dejó de ser un pollito inofensivo. Tuvo que pasar por quirófano para hacerle un injerto y esperar que las plumas crecieran en la siguiente muda y aprender a volar.
Los propios animales domésticos también son causantes de heridas graves: no eran raros los casos de tortugas, iguanas… mordidas por perros.
Las trampas, envenenamiento y disparos directos de cazadores, incluso sobre especies protegidas como rapaces, es otra de las causas de tener animales allí. Las aves además, se enfrentan a peligros como tendidos eléctricos, torres de alta tensión, aerogeneradores, cercas de alambre… trampas mortales para muchos de ellos.
Eran pocos los casos en que las causas de ingreso al centro eran naturales o imposibles de determinar. De hecho, no recuerdo ninguno.
5. ESA SENSACIÓN AL VER UN ANIMAL RECUPERADO VOLAR HACIA LA LIBERTAD
El momento más maravilloso es aquel en el que el animal está preparado para su regreso a la naturaleza. La planificación del cómo y dónde se hará, el viaje hasta el lugar, la insepección in situ del terreno (y si hay suerte, con el avistamiento de otras especies) el momento en el que abres la jaula… y ves aquellos dos cernícalos que has estado alimentando durante meses, elevarse ansiosos hacia el cielo, tú con los prismáticos en mano para verlos alejarse hacia la inmensidad hasta convertirse en diminutos puntos negros… hasta desaparecer. Nunca antes vi materializada de manera más clara la metáfora de lo que es la libertad. Ese sentimiento, como el amor, no se puede explicar.
Quizá es que es amor, al fin y al cabo.
Foto de portada: Mireia Querol. Buitre leonado (Gyps fulvus) en vuelo sobre la Foz de Lumbier (Navarra, 2007).
*Las fotografías de este artículo no pertenecen a los animales del centro de recuperación, se han buscado a modo de ejemplo de las especies mencionadas en el artículo.
All you need is Biology 
se puede participar en este centro?
Luis, en el artículo puedes entrar en el enlace con la lista de todos los centros de España con su contacto, en el que más te interese puedes contactar con ellos a ver…
Muchas gracias por compartir tu experiencia. Realmente debe ser muy gratificante.
Gracias a ti por comentar, Astrid 🙂
Gracias por toda la experiencia retratada! Debido a esto creo que es la persona perfecta para saber si puede despejar una duda que lleva tiempo por mi cabeza: la eutanasia se aplica a aves en peligro de extinción como los búhos? O solo se aplica a los que están fuera de ese circulo de peligro? Gracias de antemano y felicidades por ser como eres!
Gracias por tus comentarios Ángel! 🙂
Hasta donde yo sé (siempre hay leyes y leyes y excepciones) si el animal es irrecuperable pero tiene importancia biológica, está en peligro etc (esto daría para otro debate), no se les aplica la eutanasia. Si puede tener una vida digna (ejemplo, rapaz que no puede volar porque tiene un ala amputada pero no está sufriendo) se les mantiene en cautividad con fines educativos o reproductivos.
Increible vivir una experiencia tan especial. Para poder ingresar en uno de estos centros, ¿debo tener alguna carrera especifica?
Hola Jim. En mi caso pude acceder en periodo de prácticas cuando estaba estudiando el curso de auxiliar técnico veterinario. Hoy en día aparece publicidad de cursos por todos las do sobre reucperación de fauna salvaje, etc. Mi consejo es que si te decides por uno, te informes bien de cómo serán las prácticas, si esos estudios están reconocidos en tu país para trabajar… hay muchos proyectos (incluso voluntariados) ue se aprovechan del querer trabajar con animales para sacar el dinero a los clientes y luego no cumplen con lo prometido.
Si no puedes o quieres dedicar tanto tiempo o dinero en unos estudios para estar en uno de esos centros, busca algún voluntariado, pero de nuevo, busca experiencias de voluntarios anteriores para evitar que no cumplan con lo prometido o incluso, pongan en peligro a los animales. Suerte!
Por favor contestame tengo 18 años y estoy estudiando un ciclo de grado medio de aprovechamiento y gestión del medio ambiente y quisiera saber que titulación hay que tener para trabajar en estos centros . He buscado y me salen cursos, pero no se si con eso basta o es necesario ser biologo o tener estudios superiores. ¿Haciendo un curso de técnico de recuperación de fauna salvaje seria suficiente?
Hola Dídac, supongo que depende del país en el que vivas y tipo de centro en el que quieras trabajar (público o privado) la titulación o méritos son distintos. En mi caso hice las prácticas del título de auxiliar veterinario, por lo que deduzco que no hacen falta estudios superiores como grado en biología (a no ser que se quiera ser director del centro). Mi experiencia es de varios años atrás y creo que quien mejor te puede orientar son tus profesores de ciclo que conocen las asignaturas del ciclo y estarán actualizados en cuanto a requisitos para acceder a este tipo de centro. Quizá con el ciclo que ya estás estudiando puedes acceder a este tipo de centros.
Hola, tengo en casa a una paloma herida, si la llevo a una fauna, la mataran? o la utilizaran para experimentos?
Hola Ariana, en un centro de recuperación de fauna no hacen experimentos con animales.
Lo mejor sería llevar la paloma a un veterinario para que haga una valoración, como es una especie que no está amenazada en centro de fauna no la podrían atender. Imagino que es una paloma de ciudad,inconfundible. En caso de duda de la especie, sí hay que llevar el animal a un centro de recuperación (o en alguna comunidad hasta te lo vienen a buscar a casa), porque hay especies muy parecidas a otras o desconocemos si están amenazadas.